美国《国家利益》双月刊网站2月3日发布题为《美国海军这种巡逻机看起来越来越像轰炸机》的文章称，美国海军希望为它的P-8“海神”巡逻机配备新的反舰导弹，以及制导炸弹、水雷和空中诱饵。

　　文章认为，如果坚持完成这个计划，美国海军将获得几代人以来它的首架新轰炸机。最近的A-6轰炸机是上世纪90年代末退役的。

　　这种喷气式的P-8巡逻机将很快取代老旧的螺旋桨推进的P-3巡逻机。P-8现在已经装备了反潜鱼雷、“鱼叉”反舰导弹和增强型防区外对地攻击导弹（SLAM-ER）。

　　文章称，但现在美海军希望加上远程反舰导弹（LRASM）、联合直接攻击弹药（JDAM）、小直径炸弹（SDB）、Mk-62/63/65鱼雷和小型空射诱饵（MALD）。海军在2020年2月给业界的征集书中宣布了它要添加的武器。

　　文章认为，新武器将大大扩展P-8能攻击的目标种类。“海神”巡逻机由波音737NG客机改进而来，它有新的机翼、军用传感器和通信系统，以及一个内部武器舱和用于携带武器的机翼挂架。

　　P-8现有的装备能让它打击240多公里外的舰船和陆地目标，也能在较近的距离上打击潜艇。加上LRASM导弹后，它的对海打击范围将扩展到320多公里。

　　文章指出，相比SLAM-ER导弹，JDAM炸弹和SDB炸弹的射程比较有限。但它们能让P-8机组人员在防御不多的空域中打击敌方海岸设施和地面支援部队。安装MALD诱饵可以增强P-8面对敌空防时的生存能力。

　　但加上这些新武器不见得会改变P-8扮演的角色。美海军计划至少装备177架“海神”。它们将进行海上巡逻，从事反潜战，进行反舰打击，并利用一种秘密的下挂式雷达进行陆地监视。APS-154濒海监视雷达系统将P-8转变成一种监视平台，同美国空军的E-8监视机相似。

　　文章评论称，在2019年10月，俄罗斯一下子向巴伦支海和挪威海出动了8艘潜艇。此后，美国海军的P-8巡逻机就成了北约应对俄罗斯相关举措的一部分。

　　在2019年10月25日和11月7日之间，包括P-8在内的北约飞机执行了40多次飞行任务。这些飞机从挪威和冰岛起飞，深入北大西洋上空，使用雷达、声呐浮标和磁异探测器搜寻俄罗斯潜艇。

　　文章称，美国海军尚未制定战术以将P-8当做真正的轰炸机来使用。相对较轻的P-8也不见得适合在危險環境中承擔繁重的飛行任務。在加上新武器後，美海軍可以讓P-8更好地從事它已經在做的工作。

　　某種意義上，美海軍只是在替換現有能力。P-3巡邏機自上世紀60年代以來一直在服役。它將于2023年退役。幾十年來，美海軍已經給P-3巡邏機添加了一系列武器，包括鱼雷、反舰和对地攻击导弹、无制导火箭、集束炸弹、甚至“小牛”反坦克导弹。