古人说：“王以民为天，民以食为天。”本篇的主题就跟吃有关，说的是我们吃东西的时候经常使用的餐具。餐具，我们每天都接触，是再平常不过的了，只是大多数时候我们都会被美食所吸引，而忽略了为我们承载美食、享用美食的餐具，它们也是那样美妙，有独具特色的文化魅力。

　　中国人发明了很多餐具，各种餐具都有独特的功能。其中最简单，也是我们生活中最离不开的就是筷子。跟西方人的餐具比起来，中国人只要有一双筷子，走到哪儿都饿不着。西方人带的那些东西——刀、叉、勺肯定都上不了飞机，只有咱们中国人方便。

　　中国是筷子的发源地，使用筷子历史悠久，最早的筷子大概有7000年的历史。远古的时候，人们使用的筷子多是就地取材的树枝或木棍、动物骨骼；原始社会末期是削尖后的木筷或竹筷；夏商的时候，牙筷和玉筷问世；春秋战国时期，出现了庄重古朴的铜筷、铁筷；到了汉魏六朝，光亮秀丽的漆筷、精致名贵的银筷和金筷出现。筷子的名称来历也颇有意思，先秦时期称筷子为“挟”，秦汉时期叫“箸”。古人十分讲究忌讳，因“箸”与“住”谐音，而“住”有停止之意，不吉利，所以人们就称其为筷子。

　　上图是一套清代人做的象牙餐具。近年来我们多次说过，中国加入了《濒危野生动植物种国际贸易公约》，所以象牙不允许再做这种餐具，这只是作为一个文物的例证。人类在文明进程中有很多时候是无知的，由于我们过去的无知，把象牙做成了餐具，满足了个人的需要，但是对整个地球的和谐造成了破坏，所以今天就不许猎杀大象，不许用象牙了。

　　中国人很早就用象牙做筷子了。史籍上记载，商纣王用象牙做过筷子，这段历史还曾用来警示后人。商纣王用象牙做了一副筷子，大臣箕子非常担心，你今天用象牙做一副筷子，肯定就要配备对应的碗，配备很多其他的精美餐具，你的生活就会一点一点腐化。果不其然，五年以后，商代的江山到商纣王这儿就给断送了。古人说“因小见大，防微杜渐”，说的就是这个道理。不要看你只是做了一副象牙筷子，但是它可能引发后面的连锁反应。清代使用象牙做餐具的，一定是达官贵人，皇宫里就更不用说了。这其实是一个不好的风气，那只是证明我们有这样一段历史而已。

　　有人认为象牙筷子、银筷子都是可以试毒的。它们能不能试毒呢？那要看试的什么毒。过去下毒一般都下砒霜，古代的砒霜没今天的纯，其中有很多硫化物，所以银器一下子就会变黑。今天的砒霜特别纯，下去之后银就没反应了，所以这仅是古代的一个局限。

　　百姓使用的筷子都是很容易获取的材料，最多的是竹筷。竹筷在今天也是提倡的，我们不提倡使用木筷，尤其是一次性的木筷，给我们地球的伤害是很大的，而竹子生长得比较快。所以在生活当中，如果能有人自带一副筷子就是最好的，我见到很多这样的环保主义者。再就是提倡餐馆使用消毒筷，筷子经过严格消毒依然是卫生的。我们不要以为一次性的筷子一定是干净的，现在有的一次性筷子反而很脏，上面全是病菌。

　　马未都评：对于筷子这样一种人人再熟悉不过的餐具，在归纳它的文化内容的时候，猛一说大家可能都会比较茫然。筷子有7种基本功能，注意，这里说的只是基本功能。

　　筷子的第一个功能是夹；第二个功能是搅；第三个功能是扒，比如过去家里父母做好饭，有子女没回来的时候，就会给子女扒出一盘来留在那儿——这个“扒”是分的意思，不是在那儿乱扒菜，那是非常不