我们所有人小时候都调皮，有各式各样的玩具。我小时候玩的玩具，印象最深的是铁环。滚铁环没什么技术含量，跟骑自行车差不多，会骑自行车就会滚铁环。还有弹弓，主要是男孩玩的，女孩玩的主要是毽子、皮筋等。

　　古代玩具有很多种，有一些是以开发智力为主的，就是益智类玩具，比如七巧板、九连环。古人对几何研究很深。这是清代红木七巧板，还有黄花梨、紫檀甚至象牙材质的。这件带有雕工的象牙七巧板是当年中国人把自己的玩具向外输出的一个证据，里面的每一块七巧板都不是素的，也都有雕工。

　　七巧板其实是由我们的家具演变而来的，这跟很多人想象的有点儿差距。宋代的时候有一种家具叫燕几，就是把七个小桌子拼成一张大桌子，是为了在客人赴宴的时候给客人增加一点儿情趣而设计的一种家具。明清以后有一种家具叫蝶几。我曾经见过清代的七巧桌，就是由七个这种类型的桌子拼成的。燕几的图案中每一块都是方的，后来就有我们今天看到的七巧板形状的组合型的七巧桌。清代后期，这种七巧桌数量很多，我最早曾想买一个，可是几次买都因为价钱因素没有谈妥，后来就失之交臂；等今天想买的时候，反而找不到了，这些年我也没看到这样的家具。

　　我们的家具启发了古人的思维，然后就设计出了七巧板，变得易于操作，在桌子上就可以摆放，并逐渐影响到大部分中国人，甚至影响到外国人。我们很早就把七巧板输出了，象牙七巧板等都是例证。清代的时候，几乎家家户户都有人在玩这种七巧板。我们今天非常普及的是电脑游戏，对于清代的一般孩子来说，能玩的东西是非常有限的，所以七巧板非常普及。

　　九连环也是一种智力游戏，有的人能玩得很好，可以迅速解开。这件是普通的铁质的，我前不久还在一个拍卖会上看见一个象牙的，是宫廷用的，结果价钱超出了我的预想，就没有买到。

　　我们今天看到的九连环是经过古人总结、最后定型的一种益智玩具。解环的历史非常悠久，《战国策》中就有一个记载，秦国派使节出使齐国，使节拿了一个环，带有挑战意味地对齐国人说“你能不能解开我这个环”，这就表明当时秦国在解环上面的能力是超过齐国的。但那时候不一定是这种九连环，就是一种解环，在解的过程中要求注意力集中，不能有一步错误，一有错误就得重新再来。我想这对锻炼孩子集中注意力、手脚协调性以及孩子早期