追溯学术传统，提及乡村社会的研讨，则必需言及《乡土中国》。费老提到“从基层上看去，中国社会是乡土性的”。这个“土”是关键词，它提醒了中国乡村社会的根本性质是“土土的”。

　　一、“土”意味着土地。乡里人世代靠着土里的庄稼为生，不像游牧业者逐水草而居或像工人自在搬迁。乡土社会安土重迁，以农为主的特性也就决议了社会人口的非流动性，绝对固定性。

　　二、“土”意味着一方水土养一方人家。农民的活动范围是以“住在一处的集团”为单位，小到三两口的小村，大到千百户的大村，基本上就在一个中央互相接触、过日子，坚持着社会空间的地域性。

　　三、“土”意味着“土气”，土生土长。“土气”是一种熟习的亲切，“胶几人”的意思。人的一生在村庄度过，重大仪式由村民们见证和参与，乡村形成了一个“生于斯、死于斯”的社会。每个人习得村落的礼俗规则，认同村庄文化。因为习得，所以熟悉。因为熟悉，所以信任。如此，乡土社会是熟人社会，社会关系是熟悉性的、信任性的，由内而生发出一套稳定持久的社会秩序。

　　当下，中国处于大转型时期，了解这一时期乡村社会的根本性质，就需求与时俱进、观照理想的新思路，而贺雪峰的《乡村管理的社会根底》为我们提供了新的注解。

　　一、农民们的生产方式与生计来源出现“以代际分工为根底的半工半耕构造”。一方面，家庭中年龄较大的父母在家务农，另一方面，年老子女外出务工经商，乡村流动人口次要以青壮年为主，静态收放、均衡自若。

　　二、乡村的社会类型既有别于传统的熟人社会，也不同于完全的陌生人社会，而是介于“熟人—陌生人”二元之外的第三种能够：半熟人社会。在转型期，村庄社会多元化，异质性加强，人们不似传统上的“老熟人”关系；同时，青壮年临时在外，短少共生共情的村庄阅历，很难了解村庄规则风俗，渐渐对村庄的主体感就削弱了；此外，地方性共识逐渐丧失，致使村庄标准越来越难以约束村民行为，村庄内生次序才能逐步消逝。

　　三、村庄社会构造存在鲜明区域差别，不同村庄构造衍生出不同行为逻辑，致使村民特性和交往方式呈异质性。作者以为存在三种类型的村庄：一为北方勾结型村庄，宗族与村庄合二为一；二为南方以“小亲族”为根底的分裂型村庄，村庄中有众多互不统摄的超家庭认同与举动单位；三为中部分散型村庄，原子化水平高，村庄构造与标准未能互相强化。

　　毋庸置疑，中国乡村社会的基本性质已经发生了很大程度的变化。其一，社会主体的流动由整体封闭、扎根乡土或个别零散人口的流动过渡到外出打工经商的“大流动”时代，流动范围从“离土不离乡”到“离乡又离土”，从小村庄到城镇再到大城市。

　　其二，乡村社会空间分化为外出活动群体与留守群体，对外出群体而言，乡村不再是久居（留）之地，而成为暂时往复的天文点；同时随着各种类型的资本与公共权力的下乡，乡村私人性空间减少，公共性空间增多；农民与政府及市场的关系成为次要生产关系。

　　其三，社会关系由知根知底的熟人关系开展为半熟人关系，乡村集体性社会规范的约束作用削弱，内生次序变得绝对软弱。