1976年毕业于上海戏剧学院表演系，先后任上海电影制片厂、峨嵋电影制片厂演员的潘虹，曾主演过《奴隶的女儿》、《沙漠驼铃》、《苦恼人的笑》、《杜十娘》、《人到中年》、《末代皇后》、《顽主》、《股疯》等多部影视作品。因其气质独特，眼睛富有表现力，被视为中国的“悲剧明星”。曾荣获过第三届第八届第十三届中国电影金鸡奖最佳女主角奖、第六届香港电影金像奖最佳女主角奖、第五届叙利亚大马士革国际电影节特别奖等诸多国内外重大奖项。她不但对表演精益求精，而且敢于打破自己的模式，不断创造新的银幕形象，是一位为中国电影事业作出了杰出贡献的表演艺术家。