随着社会的发展，人们的需求日益增长和多样化。项目来源于各种需求和需要解决的问题，人们的需要就是亟待解决的问题。人民生活、社会发展和国防建设的种种需要，常常要通过项目来满足，需求是产生项目的基本前提。

　　科学研究也是项目的来源，而且是更重要的来源。由科学研究发现产生的项目常常使国民经济结构发生重大变化，甚至改变人类历史。科学发现要变成生产力，中间要经过许多环节，正是这些中间环节为社会带来了数不清的项目。

　　自然资源的存在和发现当然也是项目的来源。科学发现和科学研究常常为以前人类无法利用的资源找到新用途，因而也就能够提出许多新项目。

　　国家经济体制改革、政府提出的新政策等更为许多于国于民有利的项目创造了条件，在计划经济时期无法想象的项目现在都可以提出来，都可以付诸实施。

　　项目产生于社会生产、分配、消费和流通的不断循环之中，因此项目目标应该是满足其需求的项目性能、质量、费用、工期、环保、安全等指标的综合表述。