25日，法国一家动物园告别5岁的大熊猫“圆梦”，它将回到中国四川省。尽管“圆梦”在法国出生，但作为中国“熊猫外交”的一部分，它仍属于租借到海外动物园的中国财产。

　　“圆梦”的父母“圆圆”和“欢欢”于2012年抵达法国，根据中国与世界多国开展保护研究合作的计划，他们被租借到圣艾尼昂市的博瓦勒野生动物园。法国团队在人工繁殖大熊猫上取得了成功：2017年8月4日，“圆梦”成为首只在法国土地上出生的大熊猫，2021年，它的双胞胎妹妹“欢黎黎”和“圆嘟嘟”也降生在法国。

　　中国大熊猫在法国开枝散叶，除了能够增加“脆弱物种”的种群数量，还提高了人们对博瓦勒动物园的兴趣。“圆圆”和“欢欢”刚来的那一年，博瓦勒动物园的游客数量就翻了一番，达到100多万，到2022年，博瓦勒动物园的游客量更是突破200万。在欧洲、北美和亚洲还有多家动物园有中国大熊猫，人们为它们举行热闹的欢迎仪式、生日派对，甚至专供粉丝观看的全天24小时“大熊猫摄像头”。

　　这些大熊猫不仅广受民众欢迎，英国伦敦国王学院中国研究院院长克里·布朗说：“获得大熊猫也被视为一次伟大的外交突破。”同样来自中国研究院的阿斯特丽德·诺丁认为租借大熊猫是一种“聪明的方式”，可以让接受国承担维护成本和推广中国文化。这与孔子学院采取的模式类似，如果说孔子代表着中国的智慧，大熊猫则塑造了一个更为顽皮的形象，快乐、可爱、不具威胁性，象征着友好和温柔。

　　如今中国与西方的关系变得更加复杂。虽然将大熊猫作为礼物的规模不及以往，但这依然是一个可直接达成共识的领域。世界各地的动物园都喜欢接收大熊猫，民众很喜欢它们，就像在博瓦勒动物园为即将回国的“圆梦”送出的祝福，其中一个写道：“我看着你长大，带给我们快乐，你很快就要离开了，祝你一路顺风，圆梦。”（作者乔安娜·约克，董铭译）