时间4月26日，是传奇大前锋蒂姆-邓肯的41岁生日。就在这天，他的母队马刺在主场的天王山之战击败了顽强的灰熊并拿下赛点。这对于今天的寿星而言可不是什么好事儿：“每次看到马刺赢球我都会，因为这样他们就不会想念我了。”这句话，当然是邓肯开的玩笑。但这句玩笑背后的感情却贯穿了他与马刺在过去19年的辉煌经历，并成为邓肯时代深深的烙印。

　　在马刺，邓肯度过了自己从22岁到40岁的19个生日。其实，这个跨度的起点原本可以再早一些。大二那年，他在维克森林大学对阵华莱士大学的比赛中砍下25分。“logo男”杰里-韦斯特在现场观看了比赛。这位发掘科比、挖来鲨鱼，眼光独到的紫金王朝奠基人当时就说：“邓肯有能力成为95年选秀的状元。”而从1995年到1997年，邓肯在连续三年的选秀预测排名中都高居第一。

　　只是，邓肯要读完大学。他的母亲在他14岁那年去世，弥留之际嘱托他要完成学业。于是邓肯就真的拿到了自己的心理学学位。而马刺，则恰好在1997年等到了他。为了得到邓肯，这支建队20年仅有3次没打进季后赛经历的传统豪强在1996—1997赛季疯狂摆烂，只拿到了20胜62负的战绩。1996年12月，马刺时任总经理波波维奇炒掉了球队主帅鲍勃-希尔，换自己上。或许当时他不是因为球队战绩差而上位，而是因为看球队摆烂摆得不够不过彻底才接鞭。他清楚，这一次摆烂成功，未来很多年球队都不需要再摆烂了。但或许他也没想到的是，“很多年”，竟然会是20年。