（420年～589年）是南朝和北朝的统称。南北朝时期中国南方和北方处于分裂状态，自东晋十六国至隋朝，始于420年刘裕建立南朝宋，止于589年隋灭南朝陈。

　　南朝（420-589）承自东晋，有南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈四朝，均以建康（今江苏南京）为都；北朝（439-581）承自十六国，有北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝，北魏分裂为东魏、西魏，北齐取代东魏，北周取代西魏，北周灭北齐。

　　南北朝前期仍是世族政治，社会阶层分为世族、齐民编户、依附户及奴婢，对外交流也很兴旺，东到日本和朝鲜半岛，西到西域、中亚、西亚，南到东南亚与南亚。此时也出现民族大融合的趋势，比如北魏孝文帝改革，进一步加速少数民族汉化的步伐。

　　南朝梁（502年～557年），是中国南北朝时期的南朝第三个朝代，由雍州刺史萧衍取代南齐称帝，定都建康（今江苏省南京市）。国号梁，以萧衍封地在古梁郡，故定国号为梁。因皇室姓萧，又称萧梁。

　　梁武帝在南朝各帝中，算得上一个励精图治的皇帝。他称帝之前，在基层政权机构干过一些年，有一定的从政经验，对齐末的腐朽统治耳闻目睹。故即位后，所实行的政策大都对梁的政治的安定，经济的复苏发展有益。南朝梁后期国政败坏，导致侯景之乱，战火使南朝的社会经济遭到巨大破坏。随后南梁皇室为争帝位又纷纷招引北齐和西魏为援，使这两朝趁虚攻夺了南梁大片土地，南朝实力大为削弱，奠定了南弱北强的局势。太平二年（557年），陈霸先废帝自立，改国号陈。

　　南朝梁享国五十五年。北周武成二年（560年）北周攻灭了位于长江上游郢州的南梁残余。西魏扶植萧衍的孙子萧詧在江陵建立西梁，传三帝，隋灭陈之战前取消其帝号。

　　梁文帝萧顺之，字文纬，南兰陵中都里（今江苏省丹阳市）人，御史萧道赐之子，梁武帝萧衍之父。

　　历任侍中、卫尉、太子詹事，官至领军将军、丹阳尹，死后赠镇北将军，谥号为懿。萧衍即位，追谥文皇帝，庙号太祖。

　　梁武帝萧衍（464年－549年6月12日），字叔达，小字练儿，南兰陵郡东城里（今江苏省丹阳市埤城镇东城村）人。南朝梁开国皇帝（502年4月30日－549年6月12日在位），西汉相国萧何的二十五世孙，南齐丹阳尹萧顺之之子。

　　萧衍出身兰陵萧氏。南齐时以门荫入仕，齐明帝时担任雍州刺史，参与抵御北魏入侵。永元二年（500年），起兵攻讨东昏侯萧宝卷，拥戴南康王萧宝融称帝，次年攻陷建康。中兴二年（502年），接受萧宝融“禅位”，建立南梁。萧衍统治初期，留心政务，纠正宋、齐以来的弊政。为使各州郡置于自己的控制之下，采取了更换异己、任用亲信，兼以讨伐的方针。他尊崇门阀世族，宽待宗室。军事上抵御北魏南侵，一度在钟离之战取胜，维持了南北均势；后数次发动北伐，但战果不大。在位晚期，随着年事增高，开始怠于政事。太清二年（548年），“侯景之乱”爆发，次年萧衍被囚死于建康台城，享年八十六岁，在南朝诸帝中位列第一。谥号武皇帝，庙号高祖，葬于修陵。

　　萧衍才思敏捷，博通文史，为“竟陵八友”之一。所作的千赋百诗，其中不乏名作。即位后，曾令编《通史》六百卷，并亲自撰写赞序。后人认为“历观古帝王艺能博学，罕或有焉”。他善音律，精书法，在其倡导下，南梁的文学艺术得到长足发展。

　　萧正德（？—549年），字公和，南兰陵郡（今江苏省常州市武进区）人。南朝梁宗室大臣，梁文帝萧顺之之孙，临川靖惠王萧宏第三子，梁武帝萧衍之侄。

　　萧正德性情凶残邪恶，喜爱招致亡命之徒，初为梁武帝萧衍养子。昭明太子萧统出生后，回归本宗，封西丰县侯。普通六年（525年），授黄门侍郎，兼轻车将军。曾经投奔北魏，次年回朝。大通四年（532年），授信武将军、吴郡太守，迁侍中、抚军将军，封临贺王，迁左卫将军。侯景之乱后，自立为帝，改元正平。旋即为侯景所废，降为大司马，在梁武帝萧衍死后对侯景心怀怨言。

　　梁简文帝萧纲（503年12月2日—551年11月15日），字世赞（一说世缵），小字六通，生于建康宫显阳殿（今江苏省南京市），南北朝时期南梁第二位皇帝、梁武帝萧衍第三子，昭明太子萧统同母弟，母为贵嫔丁令光。

　　初封晋安郡王，累迁骠骑将军、扬州刺史。中大通三年（公元531年），昭明太子去世后，册立为皇太子。侯景之乱导致梁武帝萧衍受囚并饿死后，太清三年五月二十七日（公元549年7月7日），萧纲即位称帝。大宝元年正月初一日（公元550年2月2日）萧纲改元大宝。大宝二年八月十七日（公元551年10月2日），萧纲被侯景废黜为晋安王。

　　天正元年（公元551年11月15日）萧纲被侯景杀害，时年四十九岁。葬于庄陵，庙号太宗，谥号简文皇帝。作为南朝文学家，其创作风格，形成“宫体诗”的流派。

　　梁昭明帝萧统（501年－531年5月7日），字德施，小字维摩，南兰陵郡兰陵县（今江苏省常州市武进区）人。南朝梁宗室、文学家，梁武帝萧衍长子，梁简文帝萧纲和梁元帝萧绎长兄，母为贵嫔丁令光。

　　萧统于天监元年（502年）被册立为太子。他举止大方，在东宫以仁德而闻名，受朝野及百姓爱戴。后因“蜡鹅厌祷”一事，父子产生嫌隙。中大通三年（531年），萧统因病早逝，时年三十一岁。谥号昭明，葬安宁陵，史称“昭明太子”。天正元年（551年），其孙萧栋即位，追尊萧统为昭明皇帝。大定元年（555年），萧统第三子萧詧建立西梁，再加庙号为高宗。

　　萧统酷爱读书，笃好玄学，在太子位上广纳人才，勤于着述。当时东宫号称有书近三万卷，“名才并集，文学之盛”，被认为是自晋、宋以来从未有过的现象。他主持编撰的《文选》（史称《昭明文选》），选录先秦至梁的诗文辞赋七百余首，是中国现存最早的大型诗文总集，后世形成专门研究《文选》的“选学” 。

　　梁安帝萧欢（？－541年1月20日），字孟孙，生于建康县（今江苏省南京市）。南朝梁宗室大臣，梁武帝萧衍嫡长孙，昭明太子萧统嫡长子，母为昭德皇后蔡氏。

　　初以皇孙，册封封华容郡公，授东中郎将、南徐州刺史。中大通三年（534），晋封豫章郡王，加衔云麾将军。

　　大同六年（540年），出任江州刺史，卒于任上。谥号为安。天正元年（551年），其子萧栋称帝后，追尊“安皇帝”。

　　梁豫章王萧栋（？～552年），字元吉，南兰陵郡兰陵县（今江苏省常州市武进区）人。南梁第三位皇帝，梁武帝萧衍曾孙、昭明太子萧统之孙、豫章安王萧欢之子。

　　其父萧欢死后，袭封豫章王爵位。大宝二年（551年），叛臣侯景废杀简文帝萧纲之后，拥立萧栋为皇帝，年号天正；侯景篡位后，降封为淮阴王，并被囚于密室之中。侯景之乱终结后，萧栋逃出生天，但又被梁元帝萧绎杀害。

　　公元551年(梁大宝二年)，宇宙大将军侯景强迫南梁禅让，自称汉帝，年号太始，定都建康(今江苏南京)。追尊汉司徒侯霸为始祖，晋征士侯瑾为七世祖。追封其祖侯周为大丞相，父侯标为元皇帝。

　　公元552年(太始二年)，侯景被陈霸先、王僧辩击败，企图逃亡，被部下所杀。王僧辩将他的双手截下交给高洋，头颅送至江陵，尸体在建康街头暴露。当地百姓将其尸体分食殆尽，尸骨烧成灰后有人将其骨灰掺酒喝下。梁元帝萧绎下令将他的脑袋悬挂在江陵闹市上示众，然后又把头颅煮了，涂上漆，交付武库收藏，与篡夺西汉的王莽有着相同待遇。

　　武陵贞献王萧纪（508年～553年），字世询，生于建康宫（今江苏省南京市），南梁皇帝，梁武帝萧衍第八子，母葛修容，梁元帝萧绎之弟。

　　自幼勤学，不好轻华，受封武陵郡王，后任益州刺史。治理蜀地，颇有政绩，加号征西大将军。侯景之乱时候，没有带兵勤王，梁武帝和梁简文帝相继驾崩后。为了和梁元帝争夺帝位，称帝于成都，年号天正，受到西魏大将韦孝宽和梁元帝的讨伐。

　　天正二年（553年），被部下樊猛杀害，他的侄子梁宣帝萧詧追赠他为丞相武陵贞献王。

　　梁元帝萧绎（508年9月16日―555年1月27日），字世诚，小名七符，号金楼子，籍贯南兰陵郡兰陵县（今江苏省常州市武进区），生于丹阳郡建康县（今江苏南京）。南朝梁第四位皇帝（552年―555年在位），梁武帝萧衍第七子，母为阮令嬴。

　　天监十三年（514年）封湘东王，镇江陵（今湖北荆州）。太清元年（547年）为荆州刺史。侯景之乱时拥众逡巡，杀信州刺史桂阳王萧慥于江陵，又与湘州刺史河东王萧誉相互攻击。侯景举兵西进，败于巴陵（今湖南岳阳），萧绎乃命王僧辩讨之。大宝三年（552年），侯景之乱平息，武陵王萧纪称帝于蜀，萧绎亦在江陵即位。次年，武陵王率众东下，至西陵，为其所败。承圣三年（554年）冬，雍州刺史萧詧引西魏兵来攻，江陵被围，萧绎烧所藏图书十余万卷，城陷被杀。追尊为元帝，庙号世祖，葬于颍陵。

　　性好矫饰，多猜忌，而工书，善画，能文。着有《孝德传》《怀旧志》《金楼子》等四百余卷。原有集，已佚，后人辑有《梁元帝集》。

　　梁闵帝萧渊明（？－556年6月2日），字靖通，南兰陵郡兰陵县（今江苏省常州市）人。南朝梁第五位皇帝。梁文帝萧顺之之孙，长沙宣武王萧懿之子，梁武帝萧衍之侄。

　　少有才情，历任清要，初封贞阳侯，豫州刺史，太清元年（公元547年），他在接应侯景的过程中被东魏大将军高澄所俘。承圣四年（公元555年），得知梁元帝萧绎为西魏所杀后，他在北齐文宣帝高洋的支持下南下建康，被王僧辩拥立为帝，年号天成。在位四个月就被司空陈霸先废黜，降为建安王，任太傅。绍泰二年（公元556年）毒疮发作而死。后被萧庄追谥为闵皇帝。

　　梁敬帝萧方智（543年－558年5月5日），字慧相，南梁末代皇帝，梁元帝萧绎第九子，母为夏贤妃。

　　初封兴梁侯。梁元帝即位，拜平南将军、江州刺史，封晋安王。承圣三年（554年），梁元帝遇害后，由王僧辩和陈霸先立为嗣君，入朝监国理政。承圣四年（555年），在北齐强势干预下，太尉王僧辩拥立萧渊明为帝，以萧方智为太子。同年九月，陈霸先袭杀王僧辩，废黜萧渊明，拥立萧方智为帝，年号绍泰，军政大事皆决于陈霸先。

　　太平二年（557年），萧方智禅位于陈霸先，梁朝灭亡，降为江阴王。永定二年（558年），被陈霸先杀害，年仅16岁，谥号敬皇帝。

　　陈武帝陈霸先（503年—559年），字兴国，小字法生，吴兴（今浙江省长兴县）长城下若里人，南北朝时期陈朝开国皇帝（557年—559年在位）。

　　早年担任新喻侯萧映的传令吏，颇受器重。大同十年（544年），广州兵乱，萧映被围，陈霸先一战解围，受梁武帝瞩目。次年，受任为交州司马，前往交州讨伐李贲等人。侯景之乱，陈霸先得知都城被围，立即准备赴援。大宝三年三月，在建康摧毁侯景势力。陈霸先奉命镇守在京口（今江苏省镇江市），王僧辩镇守在建康。梁承圣三年（554年）九月，梁元帝被西魏所杀。陈霸先与王僧辩迎梁元帝第九子萧方智至建康，准备称帝。

　　承圣四年，北齐派兵南向，护送贞阳侯萧渊明即位。九月，陈霸先在京口举兵，除去王僧辩，把萧渊明赶下台，萧方智登基称帝。陈霸先总摄梁朝军国大事，分别于绍泰元年（555年）底和太平元年（556年）六月，先后击溃北齐两支武装力量的大规模进犯。后进爵为公，拜丞相、录尚书事、镇卫大将军，进封义兴郡公，拜大傅；又进位相国，总百揆，加九锡，封陈公，寻进爵为王。

　　南梁太平二年（557年），受梁禅称帝。陈朝永定三年（559年），陈霸先去世，在位三年，享年五十七岁。谥号武皇帝，庙号高祖，葬于万安陵。

　　西梁宣帝萧詧（519年－562年），字理孙，南兰陵（今江苏省常州市武进区）人。西梁开国皇帝（555年―562年在位），梁武帝萧衍之孙，昭明太子萧统第三子。

　　出身兰陵萧氏齐梁房，自幼好学，精通佛法。初以皇孙，封曲江县公。中大通三年，加封岳阳王，拜东扬州刺史，迁雍州刺史等职。太清三年，河东王萧誉受到湘东王萧绎攻击，率众攻伐江陵，兵败逃亡，向西魏称藩借兵。承圣三年（554年），西魏大将军杨忠攻破江陵。梁元帝被杀后，萧詧正式即位，建立西梁，年号大定。大定四年（558年），派遣大将王操掠取湘州长沙、武陵、南平等郡。

　　西梁明帝萧岿（542年～585年），字仁远，南兰陵（今江苏省常州市武进区）人。西梁第二位皇帝（562年～585年在位），梁宣帝萧詧第三子，隋炀帝萧皇后之父。

　　机敏善辩，富有文采。善于抚御部下，深得众心。大定元年（554年），册立为皇太子。大定八年（562年），正式即位，年号天保。天保五年（567年），趁着南陈湘州刺史华皎归顺，下令柱国王操、柱国殷亮、大将军李广率领水军，联合卫国公宇文直、荆州总管权景宣、大将军元定一起南伐陈国，大战陈国名将吴明彻于沌口，战局失利，失去长沙、巴陵和河东三郡。天保六年（568年），吴明彻侵犯江陵，出逃纪南，不久回城。天保十年（572年），应华皎请求，北周将基、平、鄀三州划归萧岿，成为抵抗南陈的藩屏。此后，深得周武帝的赏识和隋文帝的礼遇，隋文帝纳其女为晋王杨广正妃。

　　天保二十四年（585年），因病驾崩，终年四十四岁，谥号孝明皇帝，庙号世宗，葬于显陵。

　　西梁靖帝萧琮（558―607年），字温文，南兰陵（今江苏省常州市武进区）人。西梁末代皇帝（585~587年在位），梁宣帝萧詧之孙，梁明帝萧岿之子，隋炀帝皇后萧氏兄弟。

　　宽仁大度，博学好文，擅长骑射。初封东阳王，不久册立为皇太子。开皇五年（585年）正式即位，年号广运。开皇七年（587年），接受隋文帝征召入朝，叔父萧岩和弟弟萧瓛趁机反叛，投降南陈。于是隋文帝废黜西梁，以萧琮为上柱国，封莒国公。

　　隋炀帝即位后，以外戚之故，深受亲近器重，守内史令，封为梁公。大业三年，民间童谣说“西梁将要兴盛”，为隋炀帝所忌，贬为庶民，不久去世，追赠左光禄大夫。从子萧铣称帝后，追谥萧琮孝靖皇帝。