“中国近代第一城”“世界家纺中心”“中国建筑之乡”“中国教育之乡”，以及江苏第四座万亿之城，这些都是南通的城市标签﹔但你有所不知的是，这裡既有“七虎”相竞的争先恐后，也有三个“百万”人的拼搏奋斗。

　　穷则思变。曾几何时，人均不足1亩田的现实让很多南通人不得不上下求索，走南闯北，為生活开新路，為人生争前途。由此倒逼出百万个手艺人、百万个生意人、百万个读书人，也因此造就了南通人逐梦江海、敢闯敢拼的气质。

　　2017年，电视剧《春天裡》热播，主角铁振国背井离乡，在北京的建筑工地苦练技艺，最终成為了一名优秀的项目经理。很多人有所不知的是，这部电视剧是以“南通建筑工人”為原型创作。

　　和铁振国一样，许多南通人从“泥瓦工”干起，从雪域高原拉萨到沙漠绿洲迪拜，到处都有他们的身影。

　　55岁的葛建华是通州四建集团有限公司首席技师。这位“全国劳模”，单看他黝黑的皮肤、布满老茧的双手，很难将他与享受国务院特殊津贴专家的身份联系起来。

　　初中毕业后，葛建华随父亲远走他乡，干起了泥瓦工，夏天被晒得脱皮，冬天被冻得生疮，起早贪黑经常累得爬不起来，好多回都想着撂挑子。

　　“回家又能干什麼呢？隻有掌握真本事，才有出路。”回忆起年轻时走南闯北的经歷，葛建华语重心长。

　　工友回忆称，葛建华最擅长的就是砌砖头，排砖撂底准，铺灰厚度准，墙体垂直度准。靠着这个砌筑绝活，葛建华的名气越来越大，还成立了以他名字命名的工作室。2014年，葛建华技能大师工作室被评為省级技能大师工作室。

　　南通不仅是建筑之乡，还是全国棉纺工业重地。百余年前，清末状元张謇怀揣实业救国理想，在南通创办大生纱厂，自此纺织便成為南通人另一条谋生之路。

　　在南通，像建筑工、纺织工在内的手艺人不在少数。目前，南通市建筑行业从业人员超过60万人，而叠石桥国际家纺城及周边家纺个体户从业人员也超过40万人。

　　南通海门与通州交界处，曾有一座“叠石桥”。上世纪五六十年代，附近农户在桥两头摆摊。从肉菜禽蛋，到自家的蓝印花布、枕头被罩等纺织品，都在此交易。

　　七十年代，拆桥筑坝。八十年代，绣品兴起，集市搭起三排竹棚，后扩建成瓦房，满足日益紧俏的市场摊位。此后，集市地点固定，如今发展成為享誉中外的“国际家纺中心”。

　　1993年，叠石桥附近的林西村村民郁建祥肩挑20大包家纺產品，独闯俄罗斯，首战惨败并没有击垮他的斗志。第二年，他转战罗马尼亚，最终站稳脚跟。

　　在郁建祥的带领下，一大批郁氏族人出国创业。刚到异国他乡时语言不通，没钱雇翻译，他们白天摆地摊全靠比划，晚上到夜校恶补英语。因為没钱住旅馆，晚上隻能住在阴冷潮湿的地下室。

　　“这都是被逼出来的，林西村位於海门西北角，黄土地种出的粮食產量低，是远近闻名的穷村。為了养家糊口，当时隻能走四方。”1997年，时任林西村党支部书记的蔡云鬆也踏上了远赴罗马利亚的旅途，从销售床上用品做起，后又到埃塞俄比亚投资办厂。歷经岁月洗礼，年近七旬的蔡云鬆谈及过往经歷时，感慨万千。

　　正是这种拼搏精神传承，使得林西村形成了浓厚的经商氛围，做到了“家家富，迈大步”。多年来，3500多人口的林西村共有600多人出国经商。目前，整个海门区有侨商近5000人，足跡遍布五大洲40多个国家和地区。

　　改革开放的浪潮中，精明的南通商人四海為家，敏锐捕捉各种商机。上世纪80年代，南通海安的养鸡户自发组建自行车队，后座上绑着硕大的鸡笼，每年有100多万隻家禽销往苏南、上海等地。“百万雄鸡下江南”成為改革开放之初勇闯市场的美谈。

　　时至今日，海安市构建起一条集种鸡引进、饲养、苗鸡繁育、规模饲养、深加工销售於一体的蛋鸡產业链，续写着往日辉煌。

　　目前，南通全市拥有120多万个经营主体。数据显示，今年前4个月，当地新增各类经营主体51069个，同比增长30.57%。

　　南通是着名的“教育之乡”，40年来共培养56名两院院士。南通用辉煌的成绩彰显着这颗“江海明珠”敢為人先的教育理念和崇文重教的社会氛围。

　　59岁的朱美芳是中国科学院院士，东华大学材料学院院长、博士生导师。1982年，她从老家如皋县考入上海华东纺织工学院（现為东华大学）。“我是地道的农村娃，父母摒弃重男轻女的旧思想，认為隻有读书才有出路。”朱美芳说，上中学时，一家人一年隻能存下五六块钱，能够坚持把书读下来，实属不易。

　　作為纤维材料学专家，朱美芳在纤维材料的功能化、舒适化和智能化研究的第一线，不断推动我国纤维质量由低到高、產业由大到强的重大转变。

　　学成名就后，朱美芳开始反哺家乡，回馈桑梓。2021年开始，她返乡次数增多。后来，她在南通参与组建了江苏集萃先进纤维新材料研究所，并担任首席专家，已為30多家企业解决技术难题。

　　“80后”小伙范如意也是从农村走出的南通“读书人”。他毕业於上海交通大学金属材料工程专业，后进入上海航天八院工作，如今已是“江苏省双创人才”。

　　2020年，范如意捕捉到“真空电子束及高功率激光焊接加工”在民用市场空间很大的商机，於是返乡创业成立了励束智能制造（南通）有限公司。

　　“电子束物理气相沉积技术能够提供优质的焊接技术开发及生產服务。”范如意说，“目前公司客户涉及航天、汽车零部件、重型机械、高铁等行业。”

　　“高考出去一火车，毕业回来一卡车。”早些年，在南通流传着这样一句话。虽是调侃，但也折射了当时南通作為“中国教育之乡”所面临的窘境。

　　近年来，稳坐江苏“万亿城”第四把交椅的南通，在迈向下一个“万亿”的征程中，比以往任何时候都渴求人才。

　　2023年，南通将每年的“谷雨”确定為“南通人才日”，以专属节日的形式礼敬人才。记者从南通市委组织部人才工作处了解到，截至目前，南通市產业类高层次人才、高技能人才、教育卫生人才、法治人才、财经人才等各类人才资源总量已达160万人，其中既有返乡创业的南通籍人才，也有落户扎根的外地人才。

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