《传染病》这部电影在2011年上映时，曾经遭遇群嘲。电影星光闪耀，导演是索德伯格，演员有马特·达蒙、凯特·温丝莱特、玛丽昂·歌迪亚、劳伦斯·菲什伯恩等一群明星。这麽多大腕卻說不出誰是主演，很多人只有幾場戲就去領盒飯。然而，這部衆星雲集的電影主題沈重，一點也不商業。它又不完全像是社會寫實電影，有些設定類似科幻片。雖然大部分情節很寫實，但是影片所表現的感染速度遠超現實。到影片结尾处，美国因疫情死亡上千万人，社会秩序崩溃，人们在街头争夺食物，一片末日景象。

　　当时，影评网站纷纷给它打出低分，观众觉得它很无聊。直到新冠疫情暴发后，影迷们翻出这部老电影，才意识到它早就预言了疫情中会发生的很多事情。有的影迷感慨道：初看不知片中意，再看已是片中人。

　　这部电影主要取材于2009年甲型H1N1流感事件，部分取材于更早的SARS事件。甲型H1N1流感病毒疫情暴发时间介于SARS和新冠肺炎之间，世界范围内造成1.8万人死亡。这还仅仅是统计数字，疫情后半段各国放弃统计，据数学模型推算，总死亡可能在十几万到五十几万人之间。

　　《传染病》用艺术手法对疫情溯源进行了虚构：它先在蝙蝠身上变异，又感染到猪，再感染到零号病人。这取材于甲型H1N1病毒流行，它最初被发现在养猪场，长期命名为“猪流感”。

　　但是科学家也推测，猪只是这个病毒的中间宿主。2017年，电影上映6年后，武汉病毒研究所又确认SARS病毒来源于蝙蝠。《传染病》从第一个情节到最后一个情节，反复表现溯源过程，意在提示大家去关注人与自然的关系。

　　电影不厌其烦地展示病人的病症和死亡过程，一众明星自毁形象，表演呕血、窒息、挣扎、吐白沫等场面。这并非是在猎奇，而是高度还原SARS和甲型H1N1流感病人的痛苦，意在将呼吸道传染病的危害警示世人。为防止感染，这些病人死亡时都没有家人陪伴，影片很醒目地表现了这个细节。

　　《传染病》大部分情节没什么戏剧性，只是在如实地记录发病、溯源、治病和死亡过程。戏剧性情节主要集中在阿伦身上。他名为“调查记者”，实际上靠散布阴谋论牟利。

　　纸媒时代，报刊编辑会起到过滤作用，把奇谈怪论排除掉。但是在影片的背景时代里，社交媒体已经有很大影响。阿伦通过社交媒体散布谣言，迅速制造社会恐慌。具有讽刺意味的是，阿伦成为疫情最大受益者，甚至警方逮捕他之后，还得求他在社交媒体上予以澄清，消除影响。

　　传染病传染的不光是病毒，还有社会恐慌，这种现象自古就有。在历史记录中，人们不惜杀人献祭，或者袭击异族、异教民众，认为是他们惹怒了上苍，导致瘟疫。

　　这种心态一直延续到现在，平时并不暴发，天灾人祸时才能表现出来。甲型H1N1流感流行时，还没有出现阿伦这么有影响力的人物，但是小谣棍并不少。影片把他们的所作所为集中在这个角色上，用来提示非理性心态的危害。

　　影片另一个戏剧点是疫苗，流感年年变异，研发新型疫苗需要一个过程。在影片中，确认新病毒后133天才研发出疫苗。再通过临床试验、生产和分发，一年后才能普及。为争夺疫苗，影片中还发生了绑架外国医生的事件。十年后，疫苗确实成为影响国际关系的重要因素。而影片设定的这个研发速度，差不多就是新冠疫苗的真实研发速度。

　　《传染病》制作成本仅6000万美元，分在这么多明星身上，每个人没有多少钱，不少人是在档期中拨出时间来参演。影片制作周期也很短，甲型H1N1流感流行尚未结束就迅速立项投拍。可以说，《传染病》是一部美国版的《中国医生》，这些影片都反映了影视人的社会责任感。参加这种电影，真的不是为了钱。