宇宙解密纪录片《远古外星人 Ancient Aliens》第21季讲述外星人已经访问了地球数百万年。从恐龙时代到古埃及，从早期的洞穴壁画到美国持续的大规模目击事件，这个热门历史系列的每一集都为围绕这一古老辩论的问题、猜测、挑衅性争议、第一手资料和扎实的理论提供了历史深度。来自外太空的智慧生物在几千年前访问过地球吗？

　　在人类历史中，UFO（不明飞行物）一直是神秘而引人入胜的话题。从古代的传说，到现代社会的广泛报道，人们对这些神秘现象的探索从未停止。尽管许多所谓的UFO目击事件最终被证实为自然现象或人为误判，但仍有一些事件至今无法用科学解释。

　　早在19世纪末，UFO目击事件就已经开始出现。1896年11月，数百名目击者在加利福尼亚州萨克拉门托上空看到了一个神秘的不明飞行物。这个物体以每小时约48公里的速度逆风飞行，引起了巨大的轰动。随后几周，类似的目击报告在太平洋沿岸不断涌现，甚至在1897年冬季短暂消失后，又在中西部地区重新出现，从内布拉斯加到密歇根，从明尼苏达到德克萨斯，都有人报告看到了这种神秘的“空中飞船”。尽管现代怀疑论者认为这可能是媒体引发的群体性恐慌，但数千份目击报告的存在，使得这一事件的真相仍然扑朔迷离。一些人甚至推测，这可能是一种早期的飞行器，比莱特兄弟的飞机早数年出现，显示出当时已经存在某种尚未公开的技术。

　　1952年7月13日至7月29日，华盛顿特区的国家机场（现里根国家机场）的地面控制人员在雷达上发现了多个不明飞行物目标，并且在地平线上观察到了发光的球体。这一事件引起了美国空军的高度重视，他们紧急派出战斗机试图接近这些物体，但最终未能成功。这一事件甚至引起了总统的关注，促使政府成立了罗伯逊小组，这是一个由着名科学家组成的委员会，负责审查由蓝皮书计划收集的“最佳”UFO案例。蓝皮书计划是美国空军长达十八年的研究项目，共调查了超过12000起UFO报告，直到1969年才被终止。罗伯逊小组最终得出结论，空军和蓝皮书计划应该更多地公开驳斥UFO报告，而不是花费大量时间进行分析和研究。这一决定一直受到公众的质疑，导致官方对UFO的解释往往不被大众接受。

　　1961年9月19日晚，贝蒂和巴尼·希尔在新罕布什尔州格罗夫顿附近的一条偏僻道路上驾车时，看到了他们认为是UFO的物体。之后，他们失去了几个小时的记忆，无法回忆起这段时间内发生的事情。在随后的几周里，他们经常做噩梦，梦见被“灰人外星人”用奇怪的医疗设备进行检查，然后被释放。这些噩梦变得越来越严重，最终他们寻求了帮助，并接受了波士顿的本杰明·西蒙医生的催眠和访谈。西蒙医生认为，这对夫妇可能受到了他们几周前观看的一部关于外星人的电视剧的影响，从而产生了幻想，但他也承认这并不能完全解释他们的情况。无论他们是想象力过于丰富（这对夫妇以古怪而闻名），还是真正的被绑架者，这个案例至今仍是人们争论的焦点，并且可能为20世纪70年代更引人注目的特拉维斯·沃尔顿和密西西比州帕斯卡古拉绑架案奠定了基础。