电子期刊，又称为电子出版物、网上出版物，广义指任何以电子形式存在的期刊，涵盖通过联机网络可检索到的期刊和以CD-ROM形式发行的期刊。电子期刊已发展到第四代，基于Html5技术，可全面支持LBS、电线D、重力感应、商业智能数据分析识别等交互体验。电子期刊是以电子媒体形式产生的，而且仅能以此媒体获得的期刊。

　　电子期刊通常以如下两种方式发行。一种是由印刷版期刊发行商自行发行。这种发行商通常是较大的或发展较快的发行商。它们直接通过Internet发行其期刊的电子版，不需要任何中介。发行商对电子期刊从内容到版面都具有完全的控制权。另一种发行方式是通过中介服务机构，或称代理商发行。更多的发行商选择这种省心省力的发行方式。提供这种服务的代理商将许多来自不同发行商的刊物整合到统一的界面和检索系统中。它们往往在电子版面的设计，技术的更新和应用上有着很大的主动性和优势。用户通常也直接向代理商申请订阅并获得电子期刊的使用权。