NBA新赛季已经过了一个多月的常规赛。这个赛季出现了一些意外的黑马球队，如西部的森林狼和雷霆，他们稳居西部前两名；东部的魔术也紧咬住凯尔特人。这三支球队都有明显的特质，他们都由新生代球星带领，如爱德华兹和班凯罗是状元秀，亚历山大也迅速成长。此外，这三支球队的防守一直都是联盟前五的水准，这意味着他们的防守实力很强，下限不会太低。当然，也有一些球队依靠进攻崛起，如东部黑马步行者，他们的进攻效率和场均得分都是全联盟第一，但防守却垫底；而独行侠在进攻端无所畏惧，防守端没有任何惧怕。而湖人和快船这两支豪门球队，随着伤员的回归和四巨头的磨合，逐渐找到了正常的状态，湖人也成功拿下了季中赛冠军。

　　与西部相比，东部的局势相对明朗。实际上，常规赛中有三支球队拥有绝对的统治力。凯尔特人由塔图姆、布朗、波尔津吉斯和霍勒迪带领，除了阵容稍显薄弱外，其他方面没有短板。雄鹿凭借字母哥和利拉德在进攻端互补，虽然防守水平不容乐观，甚至已经在联盟排名20名以外。76人和雄鹿的情况类似，自哈登离开后，恩比德和马克西开始展现出自己真正的实力，两人的数据非常出色，面对实力较弱的对手，他们经常能够得到40+甚至50+的高分。这三支球队都有一个共同的克星，那就是热火！热火上赛季成为了东部冠军，但本赛季开局的战绩为12胜10负，排名东部第九。

　　过去四年，热火三次打进东部决赛，两次打进总决赛。自从巴特勒来到球队后，热火的上限变得非常高。在去年的季后赛中，热火作为东部第八的身份，首轮4-1横扫东部第一的雄鹿，次轮4-2击败尼克斯，东部决赛一度以3-0的领先势头，被连追三场后，抢七大战中巴特勒得到28分，带领球队胜利晋级。巴特勒在季后赛中的表现被美媒提升到了与乔丹相当的高度，他的统治力确实非常强大！然而，热火需要面对的现实是，巴特勒和哈登一样，已经过了34岁的巅峰期。他无法在常规赛中保持稳定的表现，受限于有限的体能和状态，他只能保留体力来准备季后赛。

　　本赛季东部有很多球队具备竞争季后赛实力，而热火的战绩为12胜10负，只能排名第九。他们与东部前八名的球队交手，战绩仅有3胜8负！他们与步行者一胜一负，与骑士也是一胜一负，与篮网的交手则为一胜两负。此外，他们还输给了雄鹿两次，输给了凯尔特人和尼克斯各一场。热火上赛季一直稳居东部前六，只是在赛季后半段掉到了八名之外。而本赛季，他们从一开始就无法保持正常状态！休赛期，他们告别了斯特鲁斯和文森特，全力招募利拉德，但他们最终被开拓者送到了雄鹿。此后他们对霍勒迪表现出兴趣，但又被开拓者送到了凯尔特人。哈登当初坚持离开76人，被热火随队记者无情嘲讽球队既不需要哈登，也不会追求哈登那样的球员。

　　结果显而易见，热火已经陷入了无人可用的困境！本赛季只有哈克斯一个人能够在22场比赛中全勤出场，而且他还是带伤坚持下来的！希罗因踝关节伤势，本赛季只打了8场比赛，却能场均得到22.9分，成为球队的头号得分手！阿德巴约遭遇臀部伤势，打了16场比赛，场均得到22.3分和9.9个篮板。作为球队的核心巴特勒也遇到了跟腱伤势的问题，本赛季出场17次，场均得到22.2分，5.2个篮板和4.2次助攻，两项命中率高达46%和40%。随着年龄的增长，巴特勒开始显示出老化的迹象，首先是他的外线投射占比明显提高，而他的篮下进攻次数减少了很多。其次，在关键时刻，他的场均得分只有2.0分，两项命中率下降至21.7%和14.3%！