火箭队的主力中锋阿尔佩伦-申京，因为腰部伤势缺席了火箭队对阵尼克斯队的比赛。本场比赛火箭队并没有把加鲁巴排到首发阵容里，而是把24岁的防守型中锋费尔南多安排进了首发阵容。但费尔南多进入首发阵容之后，再没有了赛季之初时的全面表现。

　　全场比赛，费尔南多虽然身为首发中锋，但他仅得1分，并摘下了5个篮板球并送出了2次盖帽。费尔南多自己没能得分，在防守端他的表现也不够出色。与之对位的尼克斯队中锋米切尔-罗宾逊砍下了6分12篮板3封盖的数据，兰德尔更是轰下了35+12+6。费尔南多几个月以来第一次成为火箭队的临时首发中锋，显然他并没有准备好。

　　反倒是火箭队的第3中锋马里亚诺维奇表现不错，这位34岁的欧洲高塔，本赛季少见地得到了进入轮换阵容的机会，在费尔南多身后，马里亚诺维奇出任火箭队的替补中锋。本场比赛火箭队虽然不敌尼克斯队，但是马里亚诺维奇的表现可圈可点。在8分钟的出场时间里，马里亚诺维奇2投2中，罚球2中2，全场贡献了6分3篮板，其中还有2个前场篮板球。

　　单场6分，不仅是马里亚诺维奇的个人赛季次新高分，而且也是马里亚诺维奇本赛季进入轮换阵容之后的最高得分。在申京不能出战的时候，费尔南多显然是辜负了塞拉斯的信任，而34岁的马里亚诺维奇临危授命，起到了一位经验丰富的老将应有的作用。2021年夏天，独行侠队给了马里亚诺维奇一份2年700万美元的新合同，本赛季马里亚诺维奇的年薪只有350万美元。

　　明年夏天年满35岁的马里亚诺维奇合同就要到期了，以火箭队目前的情况来看，清理薪资空间才是球队的头等大事，因此为了腾出更多的薪资空间用以引援，明年夏天火箭队几乎不会再给马里亚诺维奇一份新合同了。不过看到了马里亚诺维奇本场比赛的表现，火箭队是不是会回心转意呢？毕竟作为火箭队的第3中锋，马里亚诺维奇的表现是合格的。

　　再者，久经战阵的马里亚诺维奇一直在球员、球迷圈当中拥有极高的人气。不久前马里亚诺维奇代表火箭队回到独行侠队主场比赛，他在场边还受到了独行侠队球迷们的热烈欢迎。而在火箭队中，马里亚诺维奇也是人缘最好的球员之一，如果火箭队明年夏天的薪资空间的话，一份底薪再留马里亚诺维奇1年，应该是火箭队管理层、火箭队年轻球员和马里亚诺维奇3方共赢的事情。