奥克兰科学家Jacelyn Loh博士正在研发一款疫苗，以对抗一种会使新西兰人死亡或残疾的疾病——风湿性心脏病。

　　根据世界卫生组织的报告，风湿性心脏病是低收入和中等收入国家以及高收入国家边缘化社区（包括土着人群）中一个可预防但严重的公共卫生问题。

　　该疾病系因一或多次风湿热发作导致心脏瓣膜损伤所引起，是对咽部A族链球菌感染（链球菌性咽炎）的一种自身免疫性炎症反应。

　　患病初期常常无明显症状，后期则表现为心慌气短、乏力、咳嗽、下肢水肿、咳粉红色泡沫痰等心功能失代偿的表现。

　　该病最常发生于儿童期，可能导致死亡或终身残疾。有效的早期干预可以防止风湿性心脏病导致的过早死亡。

　　这种疾病的持续存在被称为“国家的耻辱”，因为这种疾病与贫困，包括低质量、过度拥挤的住房密切相关。

　　在新西兰，这种疾病几乎只影响毛利裔和太平洋岛裔（主要是萨摩亚人和汤加人），患病人群的年龄基本在4-19岁之间。

　　在截至2022年12月31日的一年中，全国有82人首次因风湿性心脏病入院，比前一年的93人有所下降。

　　新西兰总理的首席科学顾问办公室于2021年11月发布的一份报告发现，多种原因交织导致这种疾病横行，比如贫困、劣质住房、过度拥挤以及难以获得医疗保健的问题，还包括系统性的种族主义。

　　因此，其中一个结论是，风湿性心脏病除了本身是一种令人担忧的疾病外，从更广泛的层面上来说，它还是“健康不平等”的一种表现。

　　现在，Loh正在针对TeeVax进行重新配比，并试图寻找一些有效的组合，这些组合能显着提高其保护能力。

　　如果再往下进行，就需要进入人体临床试验的阶段，但这一阶段将需要数百万纽币的资金支持，对于Loh来说是一项艰巨的挑战。

　　Loh的团队已经获得了68万纽币的资助，这些资助将于6月份耗尽，她正在向各种渠道提出新的申请。

　　“压力可能很大。你只希望专注于做研究，但你还得花费大量时间撰写资金申请报告。所以这很难平衡，对于许多其他的研究人员来说也是如此。”Loh说。

　　“我们没有足够的资金来测试所有的配比组合，只能挑选其中的几种进行测试。无论如何，我们都会尽力而为。”