牡丹花一开，垫江火起来。重庆市垫江县太平镇牡丹村，数千亩牡丹花争相绽放，3月的暖风裹挟着牡丹的清香吹拂山野。山脚下，恺之峰农家乐里热气升腾，62岁的老板黄连锋和妻子颠锅抡勺，为游客奉上地道农家菜。

　　忙碌从清晨破晓持续至夜深人静。辛苦归辛苦，黄连锋逢人就夸牡丹好：“没有这一山的牡丹花，哪有乡亲们现在的红火生活。”20年前，他在自家门前支了个雨棚，摆上3张桌子，开起了农家乐。

　　牡丹香风吹来一拨又一拨游客，恺之峰农家乐的规模也扩大到20多张桌子。黄连锋家的抽屉里，层层迭迭的几十个笔记本上流水般的订餐信息，见证了游客对垫江牡丹的热爱，也映照出垫江“花经济”的兴旺。

　　垫江牡丹扎根山野，被称作“山水牡丹”。这儿的牡丹花，富贵中透着几分野性。放眼山间，桀骜的花枝与奇石、芭蕉、野草、翠竹相映成趣，好似一幅生命怒放的写意画卷。

　　当地人说“牡丹花开，垫江争先”，为啥？研究牡丹花多年的垫江县牡丹办原专职副主任常川给出答案：“垫江牡丹每年3月初现蕾，开花最早！”开得早，会不会也凋零得早？这确实是个问题。垫江人为了让牡丹赏花期更长，在优化本地品种的基础上，引进了不少外地品种进行嫁接，让牡丹品种增至300多种，花期也从10多天延长到1个多月。

　　开花早、品种多、花期长，垫江牡丹声名在外。看着山野上热烈绽放的鲜花和热情满怀的游客，垫江人动起了“花心思”。这几年，垫江县发展牡丹种植2万多亩，除了恺之峰旅游区、牡丹樱花世界、华夏牡丹园等赏花打卡地之外，还打造了百亩鲜切花基地、千亩油菜花海、万亩牡丹观光带，举办农副产品展销、汉服巡游等活动，赏花致富两不误。

　　垫江县沙坪镇永胜村党支部书记汪才兰笑称，每年3月，比蜜蜂更早到达牡丹花田的，是花卉经销商。高峰时，每天有4万多枝牡丹鲜切花从这个小山村启程，运往成都、北京、上海、广州等地。

　　钱皓是重庆鳌头牡丹产业发展有限公司董事长。10年前，他在垫江县澄溪镇、沙坪镇等地种植牡丹花，最初靠售卖种子，收益不佳。2019年开始他转卖鲜切花，没想到一下子就火了，2000多亩种植基地年产值超600万元。

　　垫江牡丹，不只是好看。牡丹花饼、牡丹皂、牡丹花茶……垫江人走出了一条以观赏和药用为主的牡丹产业化发展之路，带动了3万多人增收致富。

　　3月20日是垫江牡丹文化节开幕的日子，这个节会，垫江已经连续办了20多年。作为活动组织者之一，黄孔权既兴奋又忐忑：“这些年，虽然节会的活动内容不断丰富，规模不断扩大，影响力越来越广，但垫江人热爱牡丹、传承牡丹文化、发展牡丹经济的心愿始终没有变。”在他看来，牡丹文化节不仅是一场节会，更是垫江文商旅体融合发展的催化剂。去年的牡丹文化节，垫江县接待游客463.7万人次，实现旅游总收入30.9亿元。

　　盘算着日子，牡丹村村民黄仕国早早就准备了100多盆牡丹花盆栽，整齐摆放在院子里，“牡丹文化节一开幕，来的游客更多，这些鲜花盆栽能卖不少钱嘞”。