最近某大老虎的被查，使得腐败的话题再次热络起来。在国人的流行观念中，腐败常常被认为是有关金钱与美色的问题。腐败就是指党政官员贪污公款、接受贿赂、生活糜烂等这样一些现象。这些固然都是腐败，但不见得是最严重的腐败，更不是腐败的本质。

　　英国保守主义历史学家阿克顿有句名言：有权必腐，极权极腐。这里的结论很清楚：腐败是权力造成的。没有人说：有钱必腐，极钱极腐；有色必腐，极色极腐。

　　腐败的本因是权力，表象才是金钱与美色。就是说，腐败跟权力是联系在一起的。腐败不是金钱或美色问题，而是来自权力自身的问题。在没有权力的地方，没有腐败；权力越集中的地方，腐败的可能性越大，腐败也会越严重。

　　住在大桥下面的乞丐多吃一个馒头算不算腐败？不算，因为他根本没有政治权力。没有巨大权力的老虎，那不是老虎。所以，哪里的大老虎最多？答案一定是：在权力最集中的地方。哪里权力最集中，大老虎就在那里扎堆。老虎越多，说明这种制度也越养育老虎。

　　关于腐败的定义，各界大致有个共识。腐败就是公器私用。最大的公器是什么？最大的公器是政权，是江山，是天下。进而言之，最大的腐败就是江山私占，从而得以进行上规模的公权私用。真正的腐败，不仅是贪污钱财，而且是指用不正义的手段攫取天下，用不正当的手段统治天下，用强力的手段统治黎民。

　　贪污是小腐败，贪权才是大腐败，贪权比贪财更可怕。相对于贪权，贪污是小恶。贪权的人通常也贪财，但也可能很“廉洁”，甚至不爱财。有的人可能很清廉，但是他就爱好权力，天下是他家的，国库也是他家的，这种私占天下的人还需要钱干什么？

　　所以，贪官并不是中国最大的敌人，他们只不过是特定政治制度的衍生物，他们是结果，而不是原因。对中国最有威胁的是造就一个个老虎的制度。腐败只不过是特定类型的统治权的衍生物而已，腐败与专制极权是一对孪生兄弟。越是专制的社会其腐败问题越严重。涉及金钱的腐败即使有很大的弊端，也比不上专制极权的危害那样深而广。有关金钱的腐败是表面上的，公权私占的制度才是决定性的。

　　已经有很多人注意到，腐败的泛滥程度与制度的好坏有很大的关系。那么，什么是好制度？好的制度有两个标准：一是它规范权力来源的正当性，即规定执政的资格来自公民的自愿同意，而且公民可以定期地改变自己的意愿；二是它规范权力行使方式的正当性，即把权力关进笼子里，公共权力不能侵犯公民的生命权、自由权、财产权和其他一切基本权利。

　　最可怕的腐败是江山私有，公器私用。这样的腐败表现为，统治者本身已掌握了无限的权力，将国家社稷视为私产，连法律也是自己按照自己的专横意志任意制定、颁布的。所以，真正的反腐败，仅仅止于打老虎是不够的，必须在权力来源的正当性与权力使用的正当性这两点上正本清源！（刘军宁｜文）